বেনটোনাইট একটি অধাতব খনিজ, যার প্রধান খনিজ উপাদান হলো মন্টমোরিলোনাইট। মন্টমোরিলোনাইটের গঠন একটি ২:১ স্ফটিক কাঠামো, যা দুটি সিলিকন-অক্সিজেন চতুস্তলক এবং একটি অ্যালুমিনিয়াম-অক্সিজেন অষ্টতলকের স্তর দ্বারা গঠিত। মন্টমোরিলোনাইট স্ফটিক কোষ দ্বারা গঠিত এই স্তরযুক্ত কাঠামোতে Cu, Mg, Na, K-এর মতো কিছু ক্যাটায়ন থাকে এবং এই ক্যাটায়ন ও মন্টমোরিলোনাইট স্ফটিক কোষের মধ্যেকার মিথস্ক্রিয়া অত্যন্ত অস্থিতিশীল, যার ফলে এটি সহজেই অন্যান্য ক্যাটায়ন দ্বারা প্রতিস্থাপিত হতে পারে। এর ভালো আয়ন বিনিময় বৈশিষ্ট্য রয়েছে। বিদেশে শিল্প ও কৃষি উৎপাদনের ২৪টি ক্ষেত্রের ১০০টিরও বেশি বিভাগে ৩০০টিরও বেশি পণ্যে এটি ব্যবহৃত হয়ে আসছে, তাই এটিকে "সর্বজনীন মাটি" বলা হয়।

বেন্টোনাইটের বিভিন্ন গ্রেড রয়েছে, যেমন:সক্রিয় কাদামাটি, প্রাকৃতিক ব্লিচিং মাটি, জৈব বেনটোনাইট, বেনটোনাইট আকরিক, ক্যালসিয়াম বেনটোনাইট এবং সোডিয়াম বেনটোনাইট।