কওলিন একটি অধাতব খনিজ, যা কওলিনাইট কাদামাটি খনিজ দ্বারা গঠিত এক প্রকার কাদামাটি ও কাদামাটির শিলা। এটি সাদা ও সূক্ষ্ম হওয়ায় একে সাদা মেঘের মাটিও বলা হয়। জিয়াংসি প্রদেশের জিংদে শহরের গাওলিং গ্রামের নামে এর নামকরণ করা হয়েছে।

এর বিশুদ্ধ কওলিন সাদা, সূক্ষ্ম এবং নরম কাদামাটির মতো, এবং এর প্লাস্টিকতা ও অগ্নি প্রতিরোধ ক্ষমতার মতো ভালো ভৌত ও রাসায়নিক বৈশিষ্ট্য রয়েছে। এর খনিজ গঠন প্রধানত কওলিনাইট, হ্যালোসাইট, হাইড্রোমাইকা, ইলাইট, মন্টমোরিলোনাইট, কোয়ার্টজ, ফেল্ডস্পার এবং অন্যান্য খনিজ দ্বারা গঠিত। কওলিনের ব্যবহার ব্যাপক; এটি প্রধানত কাগজ তৈরি, সিরামিক এবং রিফ্র্যাক্টরি উপকরণে ব্যবহৃত হয়। এরপরেই রয়েছে কোটিং, রাবার ফিলার, এনামেল গ্লেজ এবং সাদা সিমেন্টের কাঁচামাল হিসেবে এর ব্যবহার। এছাড়া অল্প পরিমাণে প্লাস্টিক, রঙ, পিগমেন্ট, গ্রাইন্ডিং হুইল, পেন্সিল, দৈনন্দিন প্রসাধনী, সাবান, কীটনাশক, ঔষধ, বস্ত্র, পেট্রোলিয়াম, রাসায়নিক, নির্মাণ সামগ্রী, জাতীয় প্রতিরক্ষা এবং অন্যান্য শিল্প খাতেও এটি ব্যবহৃত হয়।
ভাঁজ করা সাদাটে উজ্জ্বলতা
শুভ্রতা হলো কাওলিনের প্রযুক্তিগত কার্যকারিতার অন্যতম প্রধান মাপকাঠি, এবং উচ্চ বিশুদ্ধতার কাওলিন সাদা হয়। কাওলিনের শুভ্রতাকে প্রাকৃতিক শুভ্রতা এবং ক্যালসিনেশনের পরের শুভ্রতা—এই দুই ভাগে ভাগ করা হয়। সিরামিকের কাঁচামালের ক্ষেত্রে, ক্যালসিনেশনের পরের শুভ্রতা বেশি গুরুত্বপূর্ণ, এবং ক্যালসিনেশনের পরের শুভ্রতা যত বেশি হয়, গুণমানও তত ভালো হয়। সিরামিক প্রযুক্তি অনুযায়ী, প্রাকৃতিক শুভ্রতার জন্য ১০৫° সেলসিয়াসে শুকানোকে এবং ক্যালসিনেশনের পরের শুভ্রতার জন্য ১৩০০° সেলসিয়াসে ক্যালসিনিংকে গ্রেডিং স্ট্যান্ডার্ড হিসেবে ধরা হয়। একটি হোয়াইটনেস মিটার দিয়ে শুভ্রতা পরিমাপ করা যায়। হোয়াইটনেস মিটার হলো এমন একটি যন্ত্র যা ৩৮০০-৭০০০ অ্যাংস্ট্রম (অর্থাৎ অ্যাংস্ট্রম, ১ অ্যাংস্ট্রম = ০.১ ন্যানোমিটার) তরঙ্গদৈর্ঘ্যের আলোর প্রতিফলন পরিমাপ করে। শুভ্রতা মিটারে, পরীক্ষাধীন নমুনার প্রতিফলন ক্ষমতাকে আদর্শ নমুনার (যেমন BaSO4, MgO, ইত্যাদি) সাথে তুলনা করুন, অর্থাৎ শুভ্রতার মানটি বের করুন (উদাহরণস্বরূপ, শুভ্রতা ৯০ মানে আদর্শ নমুনার প্রতিফলন ক্ষমতার ৯০%)।

উজ্জ্বলতা হলো শুভ্রতার অনুরূপ একটি প্রক্রিয়াগত বৈশিষ্ট্য, যা ৪৫৭০ Å (অ্যাংস্ট্রম) তরঙ্গদৈর্ঘ্যের আলোকরশ্মির প্রভাবে সৃষ্ট শুভ্রতার সমতুল্য।

কওলিনের রঙ প্রধানত এতে থাকা ধাতব অক্সাইড বা জৈব পদার্থের উপর নির্ভর করে। সাধারণত, এতে থাকে Fe2O3, যা গোলাপী লাল এবং বাদামী-হলুদ রঙের; Fe2+, যা হালকা নীল এবং হালকা সবুজ রঙের; MnO2, যা হালকা বাদামী রঙের; এবং জৈব পদার্থ, যা হালকা হলুদ, ধূসর, নীল এবং কালো রঙের হয়। এই অপদ্রব্যগুলির উপস্থিতি কওলিনের স্বাভাবিক শুভ্রতা কমিয়ে দেয় এবং লোহা ও টাইটানিয়াম খনিজগুলি পোড়ানোর ফলে সৃষ্ট শুভ্রতাকেও প্রভাবিত করে, যার ফলে পোর্সেলিনে দাগ বা ক্ষতচিহ্ন তৈরি হয়।