কাওলিন একটি অধাতব খনিজ, যা মূলত কাওলিনাইট গোষ্ঠীর কাদামাটি খনিজ দ্বারা গঠিত এক প্রকার কাদামাটি ও কাদামাটির শিলা। এর সাদা ও কোমল রূপের কারণে এটি বাইয়ুন মাটি নামেও পরিচিত। জিয়াংসি প্রদেশের জিংদেঝেন-এর গাওলিং গ্রামের নামে এর নামকরণ করা হয়েছে।

এর বিশুদ্ধ কওলিন সাদা, সূক্ষ্ম এবং মলিসলের মতো, যার ভালো প্লাস্টিকতা, অগ্নি প্রতিরোধ ক্ষমতা এবং অন্যান্য ভৌত ও রাসায়নিক বৈশিষ্ট্য রয়েছে। এর খনিজ গঠন প্রধানত কওলিনাইট, হ্যালোসাইট, হাইড্রোমাইকা, ইলাইট, মন্টমোরিলোনাইট, কোয়ার্টজ, ফেল্ডস্পার এবং অন্যান্য খনিজ দ্বারা গঠিত। কওলিন ব্যাপকভাবে কাগজ তৈরি, সিরামিক এবং রিফ্র্যাক্টরি উপকরণে ব্যবহৃত হয়, এরপরেই রয়েছে কোটিং, রাবার ফিলার, এনামেল গ্লেজ এবং সাদা সিমেন্টের কাঁচামাল হিসেবে এর ব্যবহার। অল্প পরিমাণে এটি প্লাস্টিক, রঙ, রঞ্জক, গ্রাইন্ডিং হুইল, পেন্সিল, দৈনন্দিন প্রসাধনী, সাবান, কীটনাশক, ঔষধশিল্প, বস্ত্র, পেট্রোলিয়াম, রাসায়নিক, নির্মাণ সামগ্রী, জাতীয় প্রতিরক্ষা এবং অন্যান্য শিল্প খাতে ব্যবহৃত হয়।

কওলিন খনিজ কওলিনাইট, ডিকাইট, পার্ল স্টোন, হ্যালোসাইট এবং অন্যান্য কওলিনাইট ক্লাস্টার খনিজ দ্বারা গঠিত, এবং এর প্রধান খনিজ উপাদান হলো কওলিনাইট।

কওলিনাইটের স্ফটিক রসায়নের সংকেত হলো 2SiO2 ● Al2O3 ● 2H2O, এবং এর তাত্ত্বিক রাসায়নিক গঠন হলো ৪৬.৫৪% SiO2, ৩৯.৫% Al2O3, ১৩.৯৬% H2O। কওলিন খনিজ ১:১ ধরনের স্তরযুক্ত সিলিকেটের অন্তর্গত, এবং এর স্ফটিক প্রধানত সিলিকা টেট্রাহেড্রন ও অ্যালুমিনা অক্টাহেড্রন দ্বারা গঠিত। সিলিকা টেট্রাহেড্রনগুলো শীর্ষকোণ ভাগাভাগি করে দ্বি-মাত্রিক দিক বরাবর সংযুক্ত হয়ে একটি ষড়ভুজাকার জালিকা স্তর গঠন করে, এবং প্রতিটি সিলিকা টেট্রাহেড্রনের দ্বারা অভাগীভূত শীর্ষ অক্সিজেন এক দিকে মুখ করে থাকে; এই ১:১ ধরনের একক স্তরটি সিলিকন অক্সাইড টেট্রাহেড্রন স্তর এবং অ্যালুমিনিয়াম অক্সাইড অক্টাহেড্রন স্তর দ্বারা গঠিত, যা সিলিকন অক্সাইড টেট্রাহেড্রন স্তরের শীর্ষ অক্সিজেন ভাগাভাগি করে নেয়।