ডায়াটোমেশিয়াস আর্থ হলো এক প্রকার সিলিকাময় শিলা যা প্রধানত চীন, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, জাপান, ডেনমার্ক, ফ্রান্স, রোমানিয়া ইত্যাদি দেশে পাওয়া যায়। এটি একটি জৈব সিলিকাময় পাললিক শিলা যা প্রধানত প্রাচীন ডায়াটমের অবশেষ দ্বারা গঠিত। এর রাসায়নিক গঠন প্রধানত SiO2, যা SiO2 · nH2O দ্বারা প্রকাশ করা যায়, এবং এর খনিজ গঠন হলো ওপাল ও এর বিভিন্ন রূপ। চীনে ডায়াটোমেশিয়াস আর্থের মজুদ ৩২০ মিলিয়ন টন, এবং এর সম্ভাব্য মজুদ ২ বিলিয়ন টনেরও বেশি, যা প্রধানত পূর্ব চীন এবং উত্তর-পূর্ব চীনে কেন্দ্রীভূত। এর মধ্যে, জিলিন (৫৪.৮%, যার মধ্যে জিলিন প্রদেশের লিনজিয়াং শহরে এশিয়ার প্রথম প্রমাণিত মজুদ রয়েছে), ঝেজিয়াং, ইউনান, শানডং, সিচুয়ান এবং অন্যান্য প্রদেশে এর ব্যাপক বিস্তার রয়েছে, কিন্তু উচ্চ-মানের মাটি শুধুমাত্র জিলিনের চাংবাই পার্বত্য অঞ্চলে কেন্দ্রীভূত, এবং অন্যান্য বেশিরভাগ খনিজ ভান্ডার গ্রেড ৩-৪ মাটি। উচ্চ অশুদ্ধতার কারণে, এটি সরাসরি প্রক্রিয়াজাত এবং ব্যবহার করা যায় না। বাহক হিসেবে ডায়াটোমেশিয়াস আর্থের প্রধান উপাদান হলো SiO2। উদাহরণস্বরূপ, শিল্পক্ষেত্রে ব্যবহৃত ভ্যানাডিয়াম অনুঘটকের সক্রিয় উপাদান হলো V2O5, সহ-অনুঘটক হলো ক্ষারীয় ধাতব সালফেট এবং বাহকটি হলো পরিশোধিত ডায়াটোমেশিয়াস আর্থ। পরীক্ষায় দেখা গেছে যে, SiO2 সক্রিয় উপাদানগুলোর উপর একটি স্থিতিশীল প্রভাব ফেলে এবং K2O বা Na2O-এর পরিমাণ বাড়ার সাথে সাথে এর পরিমাণও বৃদ্ধি পায়। অনুঘটকের সক্রিয়তা বাহকের বিচ্ছুরণ এবং ছিদ্র কাঠামোর সাথেও সম্পর্কিত। ডায়াটোমেশিয়াস আর্থকে অ্যাসিড দিয়ে শোধন করার পর, অক্সাইড অপদ্রব্যের পরিমাণ কমে যায়, SiO2-এর পরিমাণ বেড়ে যায় এবং এর নির্দিষ্ট পৃষ্ঠতল ক্ষেত্রফল ও ছিদ্রের আয়তনও বৃদ্ধি পায়। সুতরাং, পরিশোধিত ডায়াটোমেশিয়াস আর্থের বাহক হিসেবে কার্যকারিতা প্রাকৃতিক ডায়াটোমেশিয়াস আর্থের চেয়ে ভালো।

ডায়াটোমেশিয়াস আর্থ সাধারণত ডায়াটম নামে পরিচিত এককোষী শৈবালের মৃত্যুর পর অবশিষ্ট সিলিকেট থেকে তৈরি হয় এবং এর মূল উপাদান হলো জলীয় অনিয়তাকার SiO2। ডায়াটম মিঠা ও নোনা উভয় জলেই বেঁচে থাকতে পারে এবং এদের অনেক প্রকারভেদ রয়েছে। এদেরকে সাধারণত “কেন্দ্রীয় ক্রমের” ডায়াটম এবং “পালক ক্রমের” ডায়াটমে ভাগ করা যায় এবং প্রতিটি ক্রমের অধীনে বেশ জটিল অনেকগুলো “গণ” রয়েছে।

প্রাকৃতিক ডায়াটোমেশিয়াস আর্থের প্রধান উপাদান হলো SiO2, যার মধ্যে উচ্চ মানেরগুলো সাদা রঙের হয় এবং এতে SiO2-এর পরিমাণ প্রায়শই ৭০% ছাড়িয়ে যায়। একক ডায়াটম বর্ণহীন ও স্বচ্ছ হয় এবং ডায়াটোমেশিয়াস আর্থের রঙ কাদামাটির খনিজ ও জৈব পদার্থের উপর নির্ভর করে। বিভিন্ন খনিজ উৎস থেকে প্রাপ্ত ডায়াটোমেশিয়াস আর্থের গঠন ভিন্ন ভিন্ন হয়।

ডায়াটোমেশিয়াস আর্থ, যা ডায়াটম নামেও পরিচিত, হলো এককোষী উদ্ভিদের মৃত্যুর পর প্রায় ১০,০০০ থেকে ২০,০০০ বছর ধরে জমা হওয়া একটি জীবাশ্মীভূত ডায়াটম স্তর। ডায়াটম ছিল পৃথিবীতে আবির্ভূত হওয়া প্রাচীনতম স্থানীয় জীবদের মধ্যে অন্যতম, যা সমুদ্র বা হ্রদের জলে বাস করত।

এই ধরণের ডায়াটোমেশিয়াস আর্থ এককোষী জলজ উদ্ভিদ ডায়াটমের দেহাবশেষ জমার মাধ্যমে গঠিত হয়। এই ডায়াটমের অনন্য বৈশিষ্ট্য হলো এটি জলে থাকা মুক্ত সিলিকন শোষণ করে নিজের অস্থি গঠন করতে পারে। এর জীবনাবসান ঘটলে, এটি নির্দিষ্ট ভূতাত্ত্বিক পরিস্থিতিতে জমা হয়ে ডায়াটোমেশিয়াস আর্থ গঠন করে। এর কিছু অনন্য বৈশিষ্ট্য রয়েছে, যেমন— সচ্ছিদ্রতা, স্বল্প ঘনত্ব, বৃহৎ আপেক্ষিক পৃষ্ঠতল ক্ষেত্রফল, আপেক্ষিক অসংকোচনশীলতা এবং রাসায়নিক স্থিতিশীলতা। বিভিন্ন প্রক্রিয়ার মাধ্যমে মূল মাটির কণার আকার বিন্যাস এবং পৃষ্ঠতলের বৈশিষ্ট্য পরিবর্তন করার পর...চূর্ণ করা, বাছাই করা, ভস্মীকরণ, বায়ুপ্রবাহ শ্রেণিবিন্যাস এবং অশুদ্ধি অপসারণের মতো বিভিন্ন প্রক্রিয়ার মাধ্যমে এটি আবরণ এবং রঙের সংযোজনীর মতো নানা শিল্প চাহিদার জন্য উপযুক্ত হতে পারে।