বেন্টোনাইটের চেহারা:

অপ্রক্রিয়াজাত বেন্টোনাইটের কাঁচা আকরিক হাত দিয়ে ভাঙা যায় এবং দেখা যায় যে, বেন্টোনাইট আকরিকের পিণ্ডটি ঘন ও খণ্ড খণ্ড, যার একটি তৈলাক্ত ঔজ্জ্বল্য এবং ভালো মসৃণতা রয়েছে। আকরিক বলয়ের গভীরতা, বিভিন্ন অঞ্চল, ভিন্ন ভিন্ন ভৌগোলিক অবস্থান এবং মন্টমোরিলোনাইটের পরিমাণের কারণে, খালি চোখে আমরা যে রঙগুলো দেখি তাতে লাল, হলুদ, সবুজ, নীল, বাদামী এবং অন্যান্য বিভিন্ন রঙও দেখা যায়। এক বিশেষ ধরনের কাদামাটি হিসেবে বেন্টোনাইটের ব্যবহার ব্যাপক এবং এর কার্যকারিতাও অত্যন্ত বৈচিত্র্যময়।
নিম্নে বেনটোনাইটের পাঁচটি প্রধান ব্যবহার ও কার্যকারিতা তুলে ধরা হলো:

১. ফাউন্ড্রি শিল্প
ঢালাই শিল্পে বেন্টোনাইটের সর্বোচ্চ ব্যবহারের দিক থেকে এটি প্রথম স্থানে রয়েছে। পরিসংখ্যান অনুযায়ী, শুধুমাত্র দেশীয় ঢালাই শিল্পেই বেন্টোনাইটের গড় বার্ষিক ব্যবহার ১১ লক্ষ টন পর্যন্ত হয়ে থাকে।

২. ড্রিলিং মাড
বেন্টোনাইট শিল্পে ড্রিলিং মাড হলো দ্বিতীয় বৃহত্তম ব্যবহারকারী, যেখানে বছরে কমপক্ষে ৬০০,০০০ থেকে ৭০০,০০০ টন বেন্টোনাইট ব্যবহৃত হয়।

৩. সক্রিয় কাদামাটি
বেন্টোনাইট শিল্পে অ্যাক্টিভেটেড ক্লে চতুর্থ বৃহত্তম ব্যবহারকারী, যার বার্ষিক ব্যবহার ৪০০০০০ টন।

পরিসংখ্যান অনুযায়ী, দেশে সক্রিয় কাদামাটি উৎপাদনকারীর সংখ্যা মাত্র ৪০টির মতো, যাদের উৎপাদন ক্ষমতা বছরে প্রায় ৪২০,০০০ টন। সক্রিয় কাদামাটি হলো একটি রাসায়নিক পণ্য, যা উচ্চমানের সাদা বেনটোনাইটকে সালফিউরিক অ্যাসিড দিয়ে সক্রিয়করণ প্রক্রিয়ার মাধ্যমে তৈরি করা হয়। এর উচ্চ শোষণ ক্ষমতা সক্রিয় কাদামাটির একটি উল্লেখযোগ্য বৈশিষ্ট্য, যা সক্রিয় কার্বনের অনুরূপ এবং এর সুবিধা হলো এটি সক্রিয় কার্বনের চেয়ে সস্তা। সক্রিয় কাদামাটির ব্যাপক ব্যবহার রয়েছে, যেমন—প্রাণীজ ও উদ্ভিজ্জ তেল এবং বিভিন্ন খনিজ পদার্থের পরিশোধন ও বিশুদ্ধকরণ, বর্জ্য তেল থেকে ইথানল পুনরুৎপাদন, বেনজিনের বর্ণহীনকরণ ও বিশুদ্ধকরণ, কীটনাশক সাসপেনশন এজেন্ট হিসেবে, ফলের রসের বিশুদ্ধকরণ ও স্বচ্ছকরণ এবং রাসায়নিক অনুঘটকের বাহক হিসেবে।